Report on two conferences in Sweden:
1.Euro-Islam. Stockholm, 15-17 June 1995
2.The Stockholm International Forum of the Holocaust, 26 - 28 Jan. 2000

I had the privilege to be invited to the first of these conferences. The reason was that I had written about Islam in Swedish textbooks for schools. This conference had participants from, first of all, Islamic countries, universities with Islamic studies and representatives from the leading Swedish experts in the field and of the Swedish government. One of EAWRE´s members was also invited, Prof. Smail Balic who had a very interesting speech on the conference. Documentation from this conference was earlier possible to get from The Swedish Institute. I do not know if it is still possible to get this documentation.

Main source: Euro-Islam, Stockholm, 15 - 17.6. 1995. Documentation ( ed. Lundén T., Boutani S., Lönnback L., Staaf G.) Stockholm 1995

Very recently an other situation drew the attention of the national newspapers and television stations. A Muslim RE teacher teaches all the students (Muslims and others) in a Catholic secondary school. He presents religious life in a honest way to the students and tries to avoid any indication that he himself is a Muslim. He cannot understand that there is any problem when teaching about religions instead of teaching religions. The principal is very positive of this way of teaching. A representative of the local bishop said that a Muslim never can present a honest picture of Christianity, so Muslim (RE) teachers are not welcome in Catholic schools.

‚The new situation in several European countries with large groups of Muslim immigrants makes special demands on schools, particularly in the field of religious education. [.... A project of the Finnish Åbo Akademi University and the English Westhill College in Birmingham from 1979 to 2000 intended] to develop methods for multi-cultural and multi-religious teaching, where the minorities are given a profil and can actually participate in the teaching process. The important thing was that intercultural dialogue came into existence at the school level, which would be perceived in the long run as strengthening individual identity.‘

 

NILS HOLM states this in his preface to the report of a project entitled ‚Understanding Christianity and Islam in Secular Europe‘. If you look at young people in which European country ever you may observe rather secular than religious attitudes. Nevertheless in the secularized society in particular religion can form an important factor determining attitudes and behaviour of young people. This is true for Muslim children and young people in a special sense, but can also be observed with any other group of youth. In describing the present situation HOLM mentions among others:

‚One characteristic of secularization is that the church, or religion, no longer has the same authority in the social machinery that it previously possessed.‘

‚Another part of this picture is that religion has become a private phenomenon. The individual can maintain a religious identity or not, or by and large change religion and church without anyone interfering in the process.‘

‚Another feature of modern society is what is usually referred to as fundamentalism. This is a way of thinking which attempts to hold on historical authorities, often the holy scriptures.‘

‚The aim [of our project] was to develop religious education so that the status of minorities can be reinforced, intercultural understanding created and a dialogue with other life views promoted, all with the aim of strengthening personal identity.‘

 

The keyword ‚identity‘ leads into the centre of the now deeply discussed search for the reasons of the behaviour of young people belonging to a minority. MARIUS C FELDERHOF in his essay on ‚Religious Education and Human Rights‘ among others comes to the conclusion:

‚Firstly, governments and the teaching profession would have to give serious regards to the rights of parents. Children have a right to an identity offered by the family, and the community from which they come. [...] Secondly, whilst religious (and other) differences may be the occasion for problems, they are not in themselves the problem. The failure is to value differences insufficiently. If they are to be valued, the different religious traditions must be accepted and offered public expression. [...] Educational institutions should be exploring ways in which diversity can be sustained, that is to say, to cultivate a policy of positive tolerance in which differences are valued and not simply ignored.‘

 

FELDERHOF in another essay on ‚Religious Education, Indoctrination and Freedom‘ consequently concludes:

‚Pupils will not have been religiously educated when they have not yet mastered the practices that could help them to exercise their free wills, e.g. to forgive and to be forgiven, or to love and to be loved. Whether in the end they make use of those practices in their everyday life may hinge on how they have come to understand themselves and their situation. Here it is not the religions that one should fear but the assumptions of the modern secular world.

 

In recent years, in Birmingham and other places in the Midlands Muslim parents and others stated that the Education Reform Act (ERA) of 1988

'failed to indicate a proper balance between the emphasis given to Christianity and that to other faiths.‘

The growing number of Muslim schools in Britain is one result of these feelings among the Muslim population. Increasing demands addressed to state schools are another outcome. In the Birchfield school in Birmingham parents have the right to choose for their children Islamic or multi-faith religious education. The Office of Standards in Education (OFSTED) gives in its 1997 inspection report the following evaluation.

‚Overall, the provision for religious education is good. The subject makes a good contribution to pupils‘ culture and social development and to spiritual development within the Islamic perspective.‘

The Islamia schools, sponsored by Yussuf Islam (formerly Cat Stevens) had a very good record with OFSTED as well. One of the suspects for the attacks of the September 11 was Zacarias Moussaoui, son of Morokkan parents. He made in his school carrer a significant experience. He was a bright and eager pupil. Later he concluded his studies with a doctoral dissertation on international economic relationships. But when and why did he leave the path of western carreer? Originally he wanted to attend upper secondary school.

‚His mother, a naturalized French remembers in her Bungalow in Narbonne the words of a racist middle school teacher, words which hurt deeply the feelings of her son: «Zacharias should finish the middle school, what is good enough for an Arab.» This had created his hatred. Remembering this deprivation, after having met a pious niece and student of the Muslim brothers, he became an Islamist.‘

This attitude ‚Once Arab, ever Arab‘ burned in the heart of that boy. The experience drove him into the arm of the propagandists of hate and terrorism. This case is just one proof of Nils Holm’s integrated role theory.

‚The memory is not then a mechanical storage device. It contains ever-present forces which drive and displace experiences in different directions. Not least among these forces is the imagination. By means of the latter, in combination with memory, the individual creates an inner existence space for himself and his activity.‘

The young Muslim, in France regarded as ‚ever Arab‘, inherited from his experience in school a tremendous struggle in his inner existence space. The core stage of his personal life opened the play of hatred against his and all marginalized people’s oppressors.

The 2002 Annual General Meeting and Conference of the European Association for World Religions in Education (EAWRE), held in the Orthodox Academy of Crete, 26 February - 1 March

This was the first conference of EAWRE on a Mediterranean island after its predecessors have been organized in Austria, Finland, France, Germany, Hungary, The Netherlands, Norway, Sweden and the United Kingdom. The very special history of that island highlighted some particular feature of European history. Judaism, Islam and Christianity, in their different branches formed the life of former Cretian generations. The population experienced fame and suffering until the terrible time of the Second world war. Some of the traces of all this can be observed in places, buildings or even ruins or not the least well organized museums. A fascinating combination of the heritage from history and an appropriate response to present challenges is the Orthodox Academy of Crete (OAC), the work of its director general, Dr Alexandros Papaderos, and all staff. The activities include among others conferences, exhibitions, projects, economy, agriculture, youth work, caring for participants and a workshop of icons. The work of all these people with among others scientists, artists, sports representatives, educationalists and politicians from various nations and different religious and philosophical backgrounds looks indeed as an convincing answer to so many problems of humankind today.

The conference was opened with a reception by His Eminence Eirenaios, Metropolitan of Kisamos and Selinon, President and often inspiror of the Academy and Dr Papaderos, its Director General. The programme of the following days offered a well balanced rhythm of both, profound research and Greek features of interest for EAWRE’s aims. Examples of the former were Ritual studies from a Religio-Psychological Perspective by Professor Nils G Holm from Finland, or Research reports on schoolbook investigations (concerning the presentation of Christianity in countries with a Muslim majority and of Islam in those with a Christian majority) by Professor Johannes Lähnemann from Germany and Dr Georgios Tsakalidis from Greece. The Greek features were best represented through the introduction to the work of the Orthodox Academy by Dr Papaderos, a splendid presentation of the Greek education system and the place of world religions in it by Dr Eleni Boliaki, a historian from Crete, and a sensitively conducted tour of the Western part of the island of Crete by Dr Alex Spengler. And in addition the presentation of the programme ‚MELINA -Education and Culture‘. First committed teachers visited the work of the conference and presented examples of their nationwide programme of self organized learning with particular emphasis on the aesthetic dimension of learning. Then most of EAWRE’s participants visited the school of these teachers and took part in an in service training course, and met the representative and co-ordinator the ‚MELINA project‘ in the Ministry of Education & Religious Affairs, Mr Nikos Paizis. Learning by doing in the literal sense!

The conference, jointly prepared by the board of EAWRE and the director of the Office of Religious Education and Audiovisuals in Wolfenbüttel, Dr Hans-Georg Babke, met already in the topics mentioned above its special concern, namely world religions in education. The close co-operation with the Council of Europe was focussed in some particular sessions. Since the September 11 the political class shows more openness than before for the subject of diverse cultures and religions. EAWRE is prepared to contribute. The planned extension of presentations concerning this topic via the internet, fascinatingly presented by Dr Johan Valstar and Dr Wim Westerman, both from the Netherlands, was welcomed by all participants from the different parts of Europe. The close co-operation with colleagues from Buddhism, Hinduism, Judaism, Islam and Christianity means certain solidity for these activities. Reports on the present situation of the teaching about world religions in Austria, Berlin-Brandenburg with peculiar facettes of the German situation, France, The Netherlands, and the United Kingdom highlithed rather common concern than diversities. The brandnew publication of EAWRE ‚Religious Education, Europe and Young People‘, edited by Roger B Howarth, Inspector in East Sussex, underlined the urgency of the task and examples of what EAWRE as organization has on offer.

Only through the co-operation between experts and practicioners from the different religions and world views and from the background of various nations the challenge Europe is facing these days can be met. This was not only a result but at the same an obligation for future work of EAWRE.

Landesweit wurde in den vergangenen Jahren für die griechischen Grundchulen, also für die sechs bis elf/zwölf Jahre alten Kinder, ein neues Programm entwickelt. In allen Schulfächern aller Schulstufen werden Angebote für selbstorganisiertes Lernen gemacht. Oberstes Ziel, das „Lernen soll Spaß machen“, so der Koordinator des Projekts im Athener Ministerium, Nikos Paizis. Pädagoginnen und Pädagogen, Religionswissenschaftler und Historiker aus Deutsch-land, Finnland, Frankreich, Griechenland, Großbritannien, den Niederlanden, Österreich, Schweden und Ungarn haben die begeisterten Lehrerinnen und Lehrer der 8. Volksschule der westkretischen Stadt Chania mehrfach getroffen und das MELINA-Projekt kennengelernt. Ob in Geschichte, Mathematik oder dem Sprachunterricht, die Kinder dieser Schule erkunden die Wirkung von Farben, z.B. beim Malen oder Übermalen selbstgewählter oder kopierter Motive, die Kraft der Töne, z.B. in der menschlichen Stimme durch Rekorderaufnahmen in Kleingruppen, die Ausstrahlung von Bewegungen, zum Beispiel im Tanz und die Begegnung von Einzelnen in der Gemeinschaft beim Singen.

Mehr als zehn Lehrkräfte des Projektes besuchten ihre Kolleginnen und Kollegen von nord-, west- und mitteleuropäischen Hochschulen und Universitäten in der etwa 50 Kilometer von Chania entfernten Orthodoxen Akademie von Kreta. Ein Funke sprang über in der Begegnung und beim Studium des Programms. Beim anschließenden Essen sang man gemeinsam griechische Lieder, auch das Lied „Ein Schiff wird kommen“, mit dem die Schauspielerin Melina Merkouri weltberühmt geworden war. Später hat sie ihrem Land als Kultusministerin und Botschafterin in aller Welt gedient. In dem nach ihr benannten Projekt werden Bildung und Erziehung so organisiert, wie die früh verstorbene Melina sich diese erträumt hatte.

Zwei Tage später besuchten die Tagungsteilnehmer jene Schule in der Bezirkshauptstadt. Sie nahmen an einem Fortbildungstag teil, verteilten sich je zu zweit auf verschiedene Arbeitsgruppen. Nur was jemand selbst erprobt hat, kann sie oder er auch Kindern weitergeben. Also waren Schauspieler, Künstler und andere Fachkräfte die Dozentinnen und Dozenten des Kollegiums. Dieses lud die Besucher als Gäste zum Mittagessen ein, eine gute Gelegenheit zum Gedankenaustausch über die Erfahrungen in den Gruppen.

Alle diese Damen und Herren waren zur Tagung der EUROPEAN ASSOCIATION FOR WORLD RELIGIONS IN EDUCATION (EAWRE) nach Kreta gekommen. Der Vorstand der Association hatte zusammen mit Dr. Hans-Georg Babke vom Amt für Religionspädagogik und Medienarbeit (ARP&M) und seinem Vorgänger Professor Manfred Kwiran, zugleich stellvertretender Vorsitzender der EAWRE, das Programm vorbereitet.

EAWRE veranstaltet jedes Jahr eine solche Tagung, jeweils in einem anderen Mitgliedsland. Dazu gehören Feldstudien vor Ort. Vom 26. Februar bis 3. März 2002 in Griechenland waren Feldstudien u.a. dem Melina-Projekt, einer Ikonenwerkstatt, einem europäischen Jugend-zentrum und der jüdischen und türkischen Geschichte auf Kreta gewidmet. Grundlagenarbeit wurde z.B. in dem psychologischen Studium religiöser Riten, der Untersuchung von Schulbüchern auf die Darstellung religiöser Minderheiten, z.B. in der Türkei und in Griechenland oder der Bestimmung pädagogischer Folgerungen aus den Attentaten in New York und Washington durchgeführt. Die verschiedenen Religionen entwickeln bis heute immer wieder eigene didaktische Ansätze, um Kinder und Jugendliche zu einem gedeihlichen Zusammenleben mit Menschen anderer Überzeugungen anzuleiten. Das muslimische Institut für Internationale Pädagogik und Didaktik (IPD) in Köln ist ein interessantes Beispiel für solche Bemühungen. Die Orthodoxe Akademie auf Kreta (OAK), wo die hier beschriebene Tagung stattfand, ist beim Entwickeln didaktischer Ideen besonders kreativ. Die Schulsysteme der europäischen Länder beinhalten sehr verschiedene rechtliche Bestimmungen für den Unterricht über Religionen - übrigens nicht nur im Religionsunterricht, sondern auch in Geschichte, Geographie oder Kunst. Bei der Tagung auf Kreta standen die Beispiele von Berlin-Brandenburg mit der Auseinandersetzung zwischen Religionsunterricht und LER, Frankreich, wo es seit einem Jahrhundert keine Religion in der Schule gibt, Großbritannien mit einem Unterricht für Schülerinnen und Schüler jedes und sogar keines Bekenntnisses sowie aus dem offenen Unterricht in Schweden im Vordergrund, in dem die sozial- und humanorientierenden Fächer miteinander integriert sind..

Schließlich stand Europa in Kreta auf der Tagesordnung. Die EAWRE hat seit langen Jahren Arbeitskontakte mit dem Europarat in Strasbourg, in dem fast 50 europäische Länder zusammenarbeiten. Die website der Organisation hat dort einen guten Ruf, nicht zuletzt durch ihren Kalender der religiösen Feste von acht Religionen, der allen zugänglich ist - e-mail: www.eawre.org. Von da aus können weitere Informationen, Literaturhinweise, Listen von Unterrichtsmaterial, u.a. ‚angeklickt‘ werden. Faszinierende Weiterentwicklungen dieser website wurden in Kreta vorgestellt und beschlossen. Seit kurzem hat der Europarat eine spezielle Abteilung für Fragen der Religion in der Erziehung eingerichtet. Diese und EAWRE sind gleichsam für einander geschaffen. Das französische EAWRE-Mitglied, Dr. Roger Foehrlé, hat mit Besuchen bei dem Abteilungsleiter, Mr James Wimberley, ein engeres Zusammenwirken vorbereitet. Der Vorsitzende von EAWRE, Dr. Herbert Schultze, wurde nach ausführlicher Beratung eines Grundsatzpapiers von Herrn Wimberley beauftragt, beim Europarat die Jahrestagung 2003 in Strasbourg vorzubereiten. Schon lange wandern Lebensmittel, Schreibwaren, Kleidungen ständig über die Grenzen der Länder Europas. Die Staaten von Euroland haben nun eine gemeinsame Währung. Andere werden folgen. Es ist Zeit, dass Religion in der Erziehung nicht länger in nationalem Provinzialismus gehegt wird.

Die Tagung auf Kreta hatte mit einem eindrucksvollen Ereignis begonnen. Seine Eminenz Irenäus, Metropolit von Kissamos und Selinon, Präsident der Orthodoxen Akademie, hatte die Teilnehmerinnen und Teilnehmer empfangen. Dieser außerordentlich rüstige und einfallsreiche Bischof, mit 91 Jahren voll im Amt, hat die Arbeit der Akademie immer wieder inspiriert. Die Orthodoxe Kirche ist vor allem eine Kirche der feierlichen Liturgie. Die Schriften der Kirchenväter aus dem ersten Jahrtausend sind bis heute für die Lehre maßgebend. Die Akademie dieser Kirche aber versammelt die Weltelite des Sports und der Olympischen Bewegung in ihren Räumen, die Spitzen von Naturwissenschaft und Medizin aus der ganzen Welt, aber auch junge und erwachsene Menschen von der Insel und vom griechischen Festland zu beruflicher Fortbildung. Der Generaldirektor der Akademie, Dr. Alexandros Papaderos, ist ein profund gebildeter, realistisch denkender und zupackend handelnder genialer Kommunikator. Dr. Alex Spengler, der ihm zusammen mit einem engagierten Team zur Seite steht, ist ebenso gründlich informiert wie zu jedem Gespräch bereit und humorvoll offen. Bischof Irenäus war ein Vorbild des Widerstandes gegen die Militärjunta in der jüngeren griechischen Geschichte. Er hat für 10 Jahre als der Seelsorger griechischer Gastarbeiter in Deutschland gearbeitet. Zahlreiche landwirtschaftliche Reformprojekte, z.B. die Züchtung einer neuen Olive, die Verwandlung eines wüsten Küstenabschnitts in eine fruchtbare Pflanzstätte für Früchte mit guter Handelsqualität, auf Kreta gehen auf seine Anregung zurück. Die fünf großen Schiffe der ANEK-Reederei, die täglich die Insel und das Festland verbinden, werden professionell im ‚top‘-Stil von einer Genossenschaft von Anteilseignern von der Insel betrieben. Als vor Jahren ein schäbiges Schiff eines profitgierigen Eigners unterging, was etliche Menschenleben kostete, empfahl Bischof Irenäus der Inselbevölkerung die Dinge in die eigene Hand zu nehmen. Mit gutem Erfolg.

Dieser Mann, diese Kirche, diese freundlichen, für andere Religionen offenen Menschen der Insel Kreta, die im Zweiten Weltkrieg - nicht zuletzt von Deutschen - entsetzliche Leiden erfahren haben, um daraus Gastlichkeit und Offenheit für andere zu entwickeln, überraschen den Besucher ständig von Neuem. Die Teilnehmerinnen und Teilnehmer der EAWRE Jahrestagung 2002 nahmen deshalb ein Angebot des Generaldirektors der Akademie gern an. Sie haben als erste Tagung der Akademie einen Appell unterstützt, der für die Dauer der kommenden Olympischen Spiele in Griechenland jeden Krieg bannen will.

Wim Westerman, Amsterdam/Niederlande Herbert Schultze, Hamburg

INTERKULTURELLLER UND INTERRELIGIÖSER DIALOG
„Pluralismus innerhalb vorgegebener Einheit“

Eine von EAWRE und ARPM organisierte Tagung antwortet aktuellen Herausforderungen

Überlegunngen von Gabriele Tscherpel, Ulf Gutowski, Herbert Schultze und Wim Westerman

Zuweilen fallen dunkle Schatten eines tragischen und gefährlichen Dilemmas auf einzelne Menschen oder gar die gesamte Menschheit. Dann ist eine zweifache Antwort geboten. Das kann am Beispiel des 11. September und der politischen Reaktionen auf jenes Desaster erläutert werden. Eine Reaktion war, was zuerst der Präsident der Vereinigten Staaten und später viele Menschen in der Welt Krieg gegen Terror nannten. Aber dies konnte und kann nur eine kurzfristige Antwort sein. Sie ist gerechtfertigt, wenn es z.B. gilt, den Opfern jenes Überfalls zu helfen oder gefährdete Gebiete gegen weitere Aggressionen zu schützen.

Doch zusätzlich zu solcher kurzfristigen Antwort, besteht die dringendere Notwendigkeit einer langfristigen Antwort. Eine friedliche Zukunft und ein kreatives Zusammenleben von Bürgern und Zuwanderern, die jede und jeder verschiedene Kulturen und Religionen vertreten, können Ziele einer langfristigen Antwort sein. Obwohl möglicherweise manchmal Krieg und Gewalt, wegen der Gegebenheiten, angewendet werden müssen, dienen diese immer nur kurzfristigen Zwecken, z.B. um mörderischen Aktionen Einhalt zu gebieten.

Politikerinnen und Politiker, die ihre Ländern im Europarat (CE) vertreten, haben kürzlich mit einem Beschluss ein eindrucksvolles Beispiel für eine langfristige Antwort auf die Herausforderungen durch verschiedene Kulturen und Religionen gegeben. JAMES WIMBERLEY, designierter Direktor der Europarat-Abteilung für Bildungspolitik und europäische Dimension, stellte faszinierende Einzelheiten eines Zweijahres-Projekts des Europarates vor. In diesem Projekt werden vielversprechende didaktische Ansätze aufgenom-men, u.a. die Struktur der Citizenship Education in Großbritannien, der offene Unterrichts-ansatz über Religionen und Weltanschauungen in Norwegen. Zugleich werden in dem Projekt des Europarates Programme zur Entwicklung der Fähigkeiten von Kindern und Jugendlichen für den interreligiösen Dialog im Rahmen interkultureller Bildung entwickelt.

Herr WIMBERLEY erläuterte dies in seinem Eröffnungsvortrag zu der Tagung „Interkultu-reller und interreligiöser Dialog“, die vom 7. Bis 11. Oktober in Goslar stattfand. Während der Schlusssitzung dieser Tagung wurde die Differenzierung zwischen kurzfristigen und langfristigen Reaktionen von Professor RAVINDRA DAVE eingebracht, der lange Jahre für Projekte der UNO und der UNESCO verantwortlich war und heute Curriculumberater der indischen Unionsregierung ist. Professor DAVE bezog sich mit diesem Vorschlag auf die Arbeit einer Woche mit Vorträgen, Diskussionen und Workshops. Die Erfahrung der European Association for World Religions in Education (EAWRE) als einer Nichtregierungs-organisation (NGO) und die Beobachtung täglicher Unterrichtspraxis durch das Amt für Religionspädagogik und Medienarbeit in Wolfenbüttel wirkten bei der genannten Tagung zu-sammen. So konnten Lehrerinnen und Lehrer von verschiedenen Schulformen die Bedingungen, Chancen und Hindernisse, für den interkulturellen Dialog und pädagogische Hilfen für die Vorbereitung dieses Dialogs erkunden.

In den Workshops der Tagung prüften Teilnemerinnen und Teilnehmer Unterrichtsansätze, die Kindern und Jugendlichen helfen sollen, die Begegnung und den Dialog zwischen unter-schiedlichen Menschen und Gruppen Wirklichkeit werden zu lassen. Pädagogen aus den Niederlanden, Schweden, der Türkei und Großbritannien beschrieben die Situation innerhalb und zwischen religiösen (und nicht-religiösen) Gruppen in ihren Ländern. Sie stellten Dokumente der Konfrontation und des Dialogs vor. Die Teilnehmenden arbeiteten an diesen Vorlagen. Der Hintergrund der dokumentierten Vorgänge kann so vielfältig und verschieden sein wie die Gesellschaften in den genannten Ländern. Die allgemeine Struktur schulischer Bildung in diesen Ländern wurde ebenso diskutiert wie die Stellung des Religionsunterrichts in der Schule.

Wie eine Reise wurde der Wechsel von dem Workshop über ein Land zu einem über ein anderes Land empfunden. Mit dem Wechsel wurden neue politische Verhältnisse wahrgenommen und andere Wege des Lehrens und Lernens erkannt. Der Vergleich mit der eigenen Unterrichtspaxis der Teilnehmenden warf ein neues Licht auf das, was Kollegen von anderswo mitteilten. Die Arbeitsweise in den Workshops differenzierte die Wahrnehmung jener Länder noch einmal. Einer der Workshopleiter erläuterte Strukturelles mit Hilfe des Overheadprojektors. Ein anderer gab mit einem Video Einblick in die Praxis in der Schulklasse. Ein dritter brachte die spielerische Gestaltung einer bestimmten Tradition als Beispiel. Wieder einer interpretierte ein interreligiöses Dokument, das eine eindrucksvolle Zahl religiöser Führer unterzeichnet hatte. Alle zogen aus ihren verschiedenen Erkundungsmethoden die jeweiligen Folgerungen für den Schulunterricht.

Die Workshops waren, wie bereits bemerkt, ein Teil der Tagung. Den anderen bildeten Vorträge über grundsätzliche Aspekte des interreligiösen Dialogs. Die Vortragenden kamen aus verschiedenen Fachbereichen und Forschungseinheiten von - meistens deutschen - Uni-versitäten. Indische, niederländische, schwedische und türkische Universitäten waren ebenfalls vertreten. Die erwähnten Vorträge untersuchten die Dimensionen des Dialogs von vielfältigen Disziplinen und Sichtweisen aus: Philosophie, Religionswissenschaft, Theologie, Ethnologie, Hinduismus, Islam, (Evangelischem) Christentum. Man konnte allgemein von zwei alternativen Richtungen dieser Beiträge sprechen. Das tat HANS-GEORG BABKE, wenn er das Konzept der Einheit, illustriert am Philosophieprofessor WOLFGANG KLUXEN, Bonn, dem Konzept des Pluralismus, illustriert am Privatdozent der Üphilosophie DIETER MERSCH, Kiel, gegenüberstellte. Er lehnte das Einheitskonzept ab, weil es alles ‚über einem Kamm scheert‘. Deshalb wird es den jeweiligen Überzeugungen einer bestimmten Wissenschaft, oder einer religiösen Gemeinschaft oder gesellschaftlichen Gruppe nicht gerecht. Doch zugleich stellte BABKE die Frage, ob das Pluralismus-Konzept nicht eher zu einem ‚anything goes‘, einer willkürlichen Perspektive führen müsste.

Dies war der Augenblick für RAVINDRA DAVE, eine Übereinkunft vorzuschlagen. Er begann mit einer typischen Hindu-Überzeugung, nämlich der Einheit der gesamten Menschheit mit universalen Verbindungen zu jedem Bereich des Kosmos. Er antwortete auf die gegebene Herausforderung mit der Ablehnung jeder der beiden Perspektiven: nicht einfach Einheit; und schon gar nicht bloß Pluralismus; doch Pluralismus innerhalb vorgegebener Einheit. Die Verschiedenheit ist eines der Merkmale der menschlichen Rasse. Keine Menschheit ohne Verschiedenheit. Jedes menschliche Wesen unterscheidet sich von ihrem oder seinem Mitmenschen. Das bedeutet, dass das Einheitskonzept den Pluralismus der Verschiedenartigkeit nicht nur beinhalten kann, sondern sogar muss. Und jede denkbare Variante des Pluralismuskonzepts muss mit der grundsätzlichen Einheit des Menschengeschlechts rechnen. Bei diesem Aspekt trat auch die Bedeutung der ethnologischen

Dimension des Themas ins Licht, die Professor CHRISTIANA LÜTKES, Osnabrück, an einem Forschungsprojekt eingebracht hatte.

Die von DAVE vorgeschlagene Übereinkunft wurde von den meisten, wenn nicht allen, Teilnehmerinnen und Teilnehmern akzeptiert. Diese Zustimmung wurde in sich selbst eine Übung und ein Modell des interkulturellen und/oder interreligiösen Dialogs. Die Tatsache, dass Teilnehmerinnen und Teilnehmer aus verschiedenen Ländern sowie aus unterschied-lichen Religionen zu diesem Ergebnissen beigetragen hatten, verhütete abstrakte und blutleere Formeln, die oft das Bild am Ende internationaler Tagungen zu beherrschen pflegen. Nicht eine der realen Spannungen zwischen verschiedenen Überzeugungen und Lebensstilen wurde in Goslar geleugnet. Sie wurden eher offensichtlich, setzten jedoch anspornende und inspirierende Potenziale frei. Sie wurden auch nicht zu jenem, meistens sinnleeren, Synkretismus vermengt, welcher nicht selten von Idealisten interreligiöser Begegnung propagiert wird.

Von der Fachgruppe Evangelische Theologie der Universität Essen haben GABRIELE TSCHERPEL, ULF GUTOWSKI und HERBERT SCHULTZE an der Tagung in Goslar teilgenommen. Sie haben u.a. das Vorbereitungsmaterial erarbeitet, die Vorgänge in den Workshops begleitet und ausgewertet und den Leitfaden für die Veröffentlichung vorbereitet. Dr WIM WESTERMAN von der Freien Universität Amsterdam, verschiedentlich Gastdozent in Essen, hat die Arbeit am Leitfaden beraten.

Eine Reihe interessanter, nationaler Situationen des interreligiösen Dialogs wurden für einen vorbereitenden Leitfaden ausgewertet. Die Workshopleiter aus verschiedenen Ländern haben diese Auswertungen um weitere Daten und Beispiele ergänzt. So stand am Ende der Goslarer Tagung ein auf den neuen Stand gebrachter Überblick.

Eine revidierte Fassung des Leitfadens, unter dem Titel „Verschiedene Religionen in einer Gesellschaft. Die Antwort: Dialog“ sowie eine Sammlung der Vorträge von Goslar werden bald zugänglich sein. Letztere wird unter Federführung des ARPM in deutscher Sprache veröffentlicht werden. Einige der Vorträge werden in den nächsten EAWRE-Publikationen in Englisch enthalten sein.

Der Leitfaden wird im Herbst 2002 in zwei Fassungen erhältlich sein, einer englischen und einer deutschen. So werden die theoretischen und praktischen Ergebnisse der Goslarer Tagung von EAWRE und ARPM zugänglich sein.

A conference organized by EAWRE and ARP&M responded to current challenges

Reflections by Gabriele Tscherpel, Ulf Gutowski, Herbert Schultze and Wim Westerman

Sometimes dark shadows of a tragic and dangerous dilemma cast upon human beings or humankind. Then a twofold response has to be given. This can be explained with September 11 and the political reactions to that desaster. One reaction was what at first the President of the United States and later many people in the world called war on terrorism. But this could and can just be a short range action. It is justified if aimed for example at helping victims of the attacks of September 11 and protecting sensible areas against further aggression.

But in addition to such short range response, there is much more need for a long range reaction. The establishment of a peaceful future and a creative living together of citizens and people from abroad, who represent each diverse cultures and religions, could be the aims of such long term response. Although sometimes, because of the circumstances, war and violence possibly have to be used , this will serve only short term purposes as to stop murderous action.

Recently politicians representing their countries in the Council of Europe (CE) decided on an impressive example of a long term response to the current challenges by the diversity of cultures and religions. JAMES WIMBERLEY, director designate of the educational policies and European dimensions division of the CE presented exciting details of a two years project on the Council of Europe. This project will take up promising didactical approaches from various countries, the citizenship education design in the U.K., the open approach of teaching about religions and world views in Norway and others. At the same time the Council of Europe’s project will elaborate schemes for developing skills for interreligious dialogue within intercultural education.

Mr WIMBERLEY explained this in his key note lecture to a teachers‘ conference on ‚Intercultural and interreligious dialogue‘, held 7-11 October in Goslar near Hannover. During the closing session of the mentioned conference the differentiation between short term and long term reaction was suggested by Professor RAVINDRA DAVE, for years responsible for United Nations and UNESCO activities. Professor DAVE responded with his statement to a week’s work of lectures, discussions and workshops. The experience of the European Association for World Religions in Education (EAWRE) as a NGO and the observation of every day teaching practice by the Office of Religious Pedagogy and Audiovisuals (ARP&M) worked together in the mentioned conference. Thus participants could explore the conditions, opportunities and hindrances, for intercultural dialogue and educational means for it.

The teachers, taking part in the workshops of the conference, scrutinized ways of school education to enable children and young people to make encounter and dialogue between diverse individuals and groups real. Educationalists from The Netherlands, Sweden, Turkey and the United Kingdom described the situation within and between religious (and non-religious) groups in their countries. They presented documents of confrontation as well as dialogue. The background of this information was as different as the societies of the named nations. The general design of school education in the countries mentioned was explained. The position of the subject of Religious Education within the schools was discussed as well.

The way from a workshop on one country to that of another country could be experienced like a journey. New political circumstances were recognized, other ways of teaching and learning appeared. Comparison with the own teaching practice of the participants in a school of Lower Saxony cast a different light on what the colleague from abroad had shared. The modes of working in the workshops differentiated the recognition of those countries again. Some of the workshop leaders explained a structure with the overhead projector. Another one showed classroom practice on video tape. A third one interpreted an interreligious document signed by an impressive number of religious leaders. All of them drew consequences for the teaching in school from their different modes of exploration.

The workshops, as already said, were just one part of the conference. The other was formed by lectures on principal aspects of interreligious dialogue. These lecturers came from different departments and research units of - mostly German - universities. Indian, Swedish and Turkish, universities were also represented. The mentioned lecturers investigated the dimensions of dialogue from various disciplines or points of view: philosophy, religious science, Hinduism, Islam, (Protestant) Christianity, ethnography. One could generally speak of two alternative directions of these contributions. This did HANS-GEORG BABKE, emphasizing the basic concept of unity and that of pluralism. He refused the unity-concept because it doen’t do justice to the individual philosophies of a certain discipline, religious community or group in society. But he at the same time raised the question whether the pluralism-concept would only lead to a ‚anything goes‘- deliberate perspective.

This was the moment for RAVINDRA DAVE to suggest a way of agreement. He started with a typical Hindu conviction, namely the unity of all humankind with universal links to every part of the cosmos. He responded with refusal of the two perspectives: not just unity; and not at all just pluralism; but pluralism within basic unity. Diversity is one of the characteristics of the human race. No humanity without diversity. Every human being is divers from her or his fellow human being. This means that the unity-concept not only can but has to include the pluralism of diversity. And what ever variant of the pluralism-concept must take into account the principal unity of humankind.

This agreement was accepted by most, if not all, participants. This consent in itself became an exercise and model of intercultural and/or interreligious dialogue. The fact that participants from different countries as well as from different religions contributed to this result, prevented the abstract and bloodless formulas which are often used to dominate the picture at the end of international conferences. Not a single of the real tensions between different convictions and ways of life has been hidden in Goslar. They became rather obvious but set out inciting and inspiring potentials. Nor were they mingled to that most useless syncretism which not seldom is propagated by idealists of interreligious encounter.

A number of insteresting national situations of intercultural dialogue had been evaluated for a preparatory manual. The workshop leaders from different countries completed these evaluations with more data and other examples. Therefore a really up-dated overview stood at the end of the Goslar conference.

Both a revised version of the manual, entitled ,Religious Diversity at Home in Various Countries. The Respone: Dialogue‘, and a collection of the lectures of Goslar will be soon available. The latter will be published under th auspices of ARP&M in German. A few of them will be included in one of the forthcoming EAWRE pubkications in English.

The manual will be available in two versions, an English and a German one, in autumn 2002. Insofar there are theoretical and practical outcomes of the Goslar conference of EAWRE and ARP&M. The co-operation between a European organization and a regional institute, in contact and with contributions from diverse positions and perspectives can be called a success.

How to order proceedings and documents of the Goslar comnference of EAWRE and ARP&M?

The EAWRE manual 'Religious Diversity at Home in Various Countries' can be ordered at the price of € 8.50 (including p&p) from Dr Wim Westerman, EAWRE Secretariat, , Molenveltlaan 21, NL 2071 BR Santpoort, THE NETHERLANDS. Payment by cheque or bank draft to Wolfgang Sonn, EAWRE Treasurer (account: 268393754 Postbank Karlsruhe, Germany, BLZ 66010075). The German version 'Viele Religionen leben in einer Gesellschaft. Die Antwort: Dialog' may be ordered by the same way or from EAWRE’s chair, Dr Herbert Schultze, Tangstedter Landstrasse 32B, D-22415 Hamburg.

The German edition of the lectures can be ordered probably in Spring 2003 from ARPM, Dietrich Bonhoeffer Strasse 1, D-38300 Wolfenbüttel. Information about the price of this publication will be given in a few months time by ARPM or its director, Dr Hans-Georg Babke, address as above.

The publication of lectures to the Goslar conference in English will be announced in the usual EAWRE leaflet, automatically sent to EAWRE members and associate members.